NIGER : Protestations contre le référendum souhaité par le président Tandja

L’annonce d’un prochain référendum sur la constitution nigérienne, souhaité  par le président Mamadou Tandja pour rester au pouvoir après la fin de son mandat, provoque déjà un tollé au Niger,et  a commencé à soulever des critiques à l’étranger.

   Le président nigérien  Mamadou Tandja

Cette initiative “risque de saper les avancées sociales, politiques et économiques durement gagnées pendant la décennie écoulée et constituerait un revers pour la démocratie”, a ainsi affirmé le département d’état américain. Même ton au Canada, qui dit suivre avec “inquiétude” la situation et “invite les autorités du Niger à s’assurer que leurs actes respectent l’esprit et la lettre de la constitution que le peuple nigérien s’est donnée”. Le seul soutien international est venu du Libyen Mouammar Kadhafi.

 Le colonel lybien Mouammar Kadhafi

“Si le peuple juge que le président Tandja mérite d’être réélu, il peut le choisir deux, trois ou même dix fois”, a estimé le dirigeant libyen, président en exercice de l’Union africaine. La France, ancienne puissance coloniale, n’a pas encore réagi, pas plus que l’Union européenne (UE).Mais sur le continent noir, des protestations commencent à être émises. Réunie cette semaine à Dakar au Sénégal  la section Afrique de l’assemblée parlementaire de la francophonie (APF) a appelé au “respect strict des dispositions constitutionnelles en vigueur au Niger”, dont le processus démocratique fait face à des “menaces graves”. La communauté économique des états de l’Afrique de l’ouest (Cédéao) à laquelle Niamey appartient a laissé planer mi-mai 2009 la menace de sanctions si le président Tandja persiste à organiser le référendum controversé. Des “sanctions”, c’est ce que la communauté internationale doit envisager, a également estimé la rencontre africaine pour la défense des droits de l’Homme (Raddho), une des principales organisations de ce type en Afrique. “Nous sommes indignés, en réalité il s’agit d’un véritable coup d’état institutionel.” Le chef de l’état nigérien a confirmé l’organisation, à une date indéterminée, de ce référendum. Mamadou Tandja, 71 ans, élu en 1999, réélu en 2004, doit quitter le pouvoir le 22 décembre 2009 , la constitution n’autorisant pas un troisième mandat. Mais il dit vouloir rester à la tête du Niger pour mener à bien les projets entrepris au nom de la stabilité de ce pays d’Afrique sahélienne, très pauvre bien que producteur d’uranium. Or, la cour constitutionnelle a émis le 25 mai  2009 un avis défavorable à ce référendum, jugé non conforme à la constitution. Le Parlement était aussi sur le point de se prononcer contre le projet, selon plusieurs sources, lorsque M. Tandja l’a dissout. Les avis de ces institutions “ne s’imposent nullement au président de la République”, a balayé le chef de l’état. Pour le parti nigérien pour le démocratie et le socialisme (PNDS), principale formation d’opposition, “à partir de l’instant où M. Tandja dit qu’il convoque un référendum, il sort de la légalité et il perd sa légitimité puisqu’il aura proclamé un coup d’Etat (…) nous le traiterons alors comme un vulgaire putschiste”. Une coalition de partis et ONG opposés à ce référendum avait auparavant dénoncé une “dérive autoritaire”. Abubakar Sadiq, professeur de sciences politiques à l’université Ahmadu Bello de Zaria, au Nigeria, met en garde: “L’Histoire du Niger a montré que lorsqu’il y a une impasse politique (…) les militaires tendent à intervenir”. “C’est pourquoi ce que fait Tandja est très, très dangereux”.